Las aventuras de Gotrek y Félix (William King)

Warhammer de la mesa a la mesilla

Warhammer, el juego de miniaturas más famoso de la historia, fue lanzado en 1983. Desde entonces miles de jugadores a lo largo de todo el planeta han llevado a la victoria a grandes ejércitos de orcos, humanos, elfos y otras criaturas del mundo fantástico sin salir de una habitación pequeña y bien iluminada, con tan solo unos cuantos dados, papel, boli y un par de reglas métricas como batutas para conducir a sus ejércitos a lo más alto.

Enmarcados dentro de este universo creado por Games Workshop encontramos las aventuras de dos personajes ficticios llamados Gotrek Gurnisson y Félix Jaeger, el primero es un enano del clan de los Matadores mientras que el segundo es un poeta humano de familia adinerada que ha jurado acompañar al matador en su búsqueda de la muerte para dejar constancia de la misma en un poema épico.

Esta es la carta de presentación que se nos muestra de ambos personajes, el punto de partida de una serie de novelas juveniles que empezaron a gestarse en 1999 por el escritor William King y que a lo largo de más de 15 tomos han ido evolucionando de manos de éste y otros autores. Las aventuras de Gotrek y Félix han alcanzado una importante fama dentro del mundo de Warhammer, hasta el punto de haber revolucionado el propio juego de mesa, ya que existen miniaturas coleccionables de ambos protagonistas (y otros compañeros de aventura) que pueden ser utilizadas en los diferentes ejércitos de los que se compone Warhammer Fantasy.

Canción de hielo y fuego - Juego de Tronos (George R. R. Martin)

Cuando se juega al juego de tronos solo se puede ganar o morir.

Era mucho el tiempo que llevaba el canal muerto, pero dos importantes proyectos han ocupado prácticamente este medio año de ausencia prolongada. Aquí mostramos el primero y esperemos que no mucho más tarde podamos abordar el segundo para empezar a activar la leeteca una vez más.

Solamente 3 palabras.

Juego de Tronos.

Y el mundo fanboy empieza a arder. 

Canción de hielo y fuego es una saga de novelas escritas por el escritor estadounidense George R. R. Martin, del que apenas nadie sabía nada hace apenas 5 años y que a día de hoy es como la Coca Cola: no necesita promocionarse porque es principalmente su público quien se encarga ya de realizar la ardua tarea. Es más, en esta página web hemos hablado ya de un libro (Wild Cards I) en el que su participación se limita a ser editor del mismo, sin mayor protagonismo, aunque que la obra parece existir gracias a su puño y letra. George R. R. Martin, como decimos, es un gran escritor, con una calidad literaria espectacular a nuestro modo de ver, pero que actualmente se encuentra tan ensalzado que parece el creador de las historias de fantasía y ciencia ficción.

Es asimismo el principal culpable de lo que ahora conocemos como Juego de tronos. En nuestra impresión, afortunado ha sido el título que han utilizado los mandamases de la cadena norteamericana HBO para dar realidad a un proyecto muy ambicioso que a día de hoy es el máximo revuelo en lo que a series televisivas se refiere. Dicho protagonismo debe dar gracias en parte a la aparente "tranquilidad" que destila el showtime de Estados Unidos, con apenas series verdaderamente rompedoras (posiblemente solo The Walking Dead pueda hacer frente a la serie basada en los libros de Martin), pero sería ingenuo y posiblemente injusto mencionar que su éxito se encuentra en trivialidades como esa. 

Juego de Tronos es un fenómeno de masas, una moda con millones de seguidores por todo el mundo, se marketing y merchandising, es dinero. Mucho dinero.

Sin embargo "Juego de Tronos" no nació ayer. Es curioso encontrarse tantas voces en internet aclamando a los cielos que Martin acabe su saga, principalmente porque el primer libro de Canción de hielo y fuego salió hace más de 15 años (aunque a España no llegaron hasta principios del nuevo siglo) y durante este período de tiempo el autor tan solo ha publicado 5 de los 7 libros que tiene previstos dar a luz para concluir su serie de novelas.

Más allá de teorías conspirativas, que como las meigas haberlas haylas, es de agradecer que el autor no se vea sometido a la presión de su ambiente para acelerar su trabajo y se tome el tiempo que necesite para hilar todo como debe, para no convertir una trama tan compleja como soberbia en un batiburrillo de entramados fruto del afán de enriquecerse de un profesional que ha visto al dinero fácil pasar por delante de su puerta. Y esperemos que esta abismal presión a la que debe estar sometido Martin no comprometa la calidad de los 2 libros restantes y que, siempre respetando su criterio como padre de la criatura, realice un final digno que encumbre su obra por los siglos de los siglos. A nuestro parecer, lo merecería.

Y después de tanto peloteo, pasemos a la acción. ¿Qué es Canción de Hielo y Fuego?

Kid Bourbon (Anónimo)

Como si de una superproducción de Hollywood se tratara

Enigmático. Así es como podríamos definir todo lo que rodea a Bourbon Kid, que así es como se presenta el protagonista en su versión anglosajona, y los 4 libros que hasta ahora se han publicado sobre sus andanzas. Enigmático porque ya el autor se presenta bajo un anonimato que roza lo grotesco y lo irónico (de forma totalmente premeditada); enigmático porque toda la trama se engloba en un absurdo que puede encantarnos o repugnarnos; enigmático como el estilo "cinematográfico" en el que se desarrollan las novelas, un estilo que sonará a más de uno.

Platón y un ornitorrinco entran en un bar... (Thomas Cathcart y Daniel Klein)

Filosofía para todos en clave de humor

"Filosofía", entendida como asignatura durante Bachillerato, ha sido siempre un hueso duro de roer para profesores y para alumnos.

Los primeros por tener que impartir una asignatura totalmente condicionada a una lista de "filósofos" que entran durante los exámenes de selectividad, por no poder salir de nada más allá que las filosofadas (valga la redundancia) de los Platón, Aristóteles, Santo Tomás de Aquino, Descartes, Hume y un no mucho más largo etcétera. Al final el campo de saber que comprende esta ciencia se queda recluído en unas pocas pinceladas sobre Dios, la existencia, la vida y la muerte según dichos autores.

Para los segundos implicados el problema se torna igual o más complejo. No solo tienen que aprenderse las "idas de olla" de unos personajes históricos que ni les van ni les vienen sino que además se da una visión tan esquematizada que en ningún momento se llega a profundizar en los verdaderos problemas que tradicionalmente ha tratado este saber.

Tras un año de estudio el alumno entiende por Filosofía a aquellas pinceladas que le quedan sobre el Mito de la Caverna de Platón, sobre las desavenencias de Nietzsche con Dios o sobre la revolución no pacífica de Marx (que por cierto le sonaba de historia y no tiene ni idea de qué pinta eso ahí). Que además como hemos dicho estas pinceladas estén orientadas solamente a superar una prueba de acceso a la universidad hacen que el interés de muchos estudiantes sea mínimo y que la construcción del conocimiento se quede solamente en un intento.

Drácula Anotado (Bram Stoker y Leslie S. Klinger)

El Conde sigue dando que hablar 100 años más tarde

Hace ya tiempo que tuvimos como invitado de honor al Drácula de Bram Stoker original y su valoración no pudo ser más positiva. Drácula es un libro que, si bien puede a día de hoy estar un poco chapado a la antigua, contiene todos los elementos que hacen que un libro sea excelente; es una de esas joyas que hay que tener cerca para releerlas de vez en cuando y volver a disfrutar con las aventuras de Jonathan Harker y sus compañeros de batalla.

La fama de la obra de Stoker ha sido tal que durante el pasado siglo XX miles de personas, algunas de ilustre renombre, han ocupado su ocio en tratar de conocer más acerca de la obra. A lo largo y ancho de nuestro planeta se fueron formando asociaciones de "amigos" de Drácula que se reunían esporádicamente para debatir e investigar sobre las hazañas narradas en la obra. Esta fidelidad hacia el personaje ha llegado tan alto que actualmente es, junto con Sherlock Holmes, el personaje literario de cuya vida más revisiones y más compilaciones se han visto publicadas.

Sin entrar en otros nombres propios dedicados al estudio del vampiro más famoso de todos los tiempos y de los que mama directamente el libro, pasamos a hablar ya de la obra que hoy nos ocupa: Drácula Anotado.

El Ocho (Katherine Neville)

Ajedrez hasta en la sopa

En nuestro camino por la literatura encontramos libros que podemos considerar obras de arte, libros que nos pueden gustar mucho, poco o nada y libros que nos presentan indiferencia. Es muy duro sin embargo encontrarse un libro que no cumple ninguna de nuestras espectativas, una novela que estás deseando olvidar. Una obra que, de no tener tanta fama y estar tan bien reconocida en foros de internet no habríamos terminado ni con dinero de por medio.

Esto es, desde el punto de vista más subjetivo posible, El Ocho de Katherine Neville. Una obra simplona, con una trama del todo surrealista y multitud de errores de fondo para una novela que aparentemente tan buena estima ha conseguido a lo largo de los años. Y de la misma forma que en las buenas obras no reparamos en realzar sus aciertos, en esta desafortunadamente hemos encontrado una lista de errores para llenar varias páginas.

Para comenzar, una pequeña sinopsis de la historia: El Ocho nos cuenta la leyenda del Juego de Montglane, un juego de ajedrez entregado como regalo a Carlomagno con un trasfondo enigmático y perturbador, bajo sus piezas se encuentra la clave del poder absoluto, un premio que será codiciado durante generaciones por grandes personajes de la historia. La trama nos situará, paralelamente, en los pasos de una joven de la década de los 70 llamada Catherine Vellis y en los de otra joven perteneciente a los años de la revolución francesa de nombre Mireille de Rémy, dos mujeres que se verán inmersas en la aventura por descubrir los secretos que esconde el ajedrez de Montglane y su vinculación con un número sagrado, el que da nombre a la novela.

Battle Royale (Koushun Takami)

El Programa donde solo puede quedar un adolescente con vida

Llevamos ya unas cuantas entradas donde las novelas protagonistas han recibido un homenaje cinematográfico que las ha relegado a un segundo plano, nos ocurrió con Guerra Mundial Z, continuó con El Club de la Lucha y justo en la entrada anterior a la que hoy nos ocupa nos encontramos con Starship Troopers. "¡Ah! ¿Pero también hay un libro de esta peli?" Pues efectivamente, lo hay, y supera en una y mil veces a la misma.

Battle Royale es una historia que podríamos catalogar incluso de excesivamente "bestia" y que ha conseguido atraer nuestra atención durante toda la novela sin perder un segundo su intensidad. Koushun ha logrado generar un ambiente de tensión y beligerancia que rezuma a través de cada página y ha conseguido que la larga lista de nombres de alumnos del Instituto Shiroiwa (Tercer año, clase B) que, junto al mapa donde se origina la acción, encabeza las primeras páginas de la novela, se transforme en un elenco muy particular de protagonistas armados con un único objetivo, devorar o ser devorados.

Ambientado en un Japón actual ficticio donde el modo de gobierno regente es una dictadura conocida como la Gran República de Asia Oriental, Battle Royale no es más que un Programa creado por el propio gobierno para, en principio, ejercer de estudio de investigación militar. Aunque a lo largo de la aventura los protagonistas ejercerán también su derecho a opinar sobre la brutalidad del mismo y aportarán otras versiones que igualmente pueden resultar correctas.

Starship Troopers (Robert A. Heinlein)

Chinches, reclutas y ciudadanos

Starship Troopers, o "Brigadas del Espacio" como se conoce aquí en España el libro es una obra apasionante del escritor de de Ciencia Ficción, Robert A. Heinlein, considerado junto a otros grandes como Asimov o Clarke como uno de los genios del género.

Starship Troopers, premiado con un premio Hugo a mejor novela en 1960, ha pasado sin embargo prácticamente desconocido en el panorama nacional y, como acostumbra en estos casos, todo acercamiento a la historia se relaciona directamente con la película dirigida por Paul Verhoeven en 1997 con el mismo nombre. Un film con más críticos que seguidores que, sin embargo, a mi me encantó cuando lo visioné por primera vez y me hizo adquirir el libro en el futuro.

Algo similar ocurre con la historia que nos cuenta Heinlein en Starship Troopers. En líneas generales su relato recibe más menciones negativas que positivas orientadas todas hacia el plano político y social, y es que uno de los grandes puntos fuertes de la novela (al igual que de la propia película) es el extraño posicionamiento del autor frente al concepto tan polémico del militarismo y las grandes sociedades totalitaristas. Pero empecemos con el argumento antes de abordar el eje central de la crítica que aquí se presenta:

En un futuro hipotético que ronda el año 5000 según las estimaciones que se realizan en la novela, John "Johnnie" Rico es un joven que decide alistarse en el ejército por propia voluntad. Según las leyes estatales el participar durante al menos 2 años en cualquier brigada del ejército profesional (cuyo alistamiento no es obligatorio) otorga a cualquier ciudadano del planeta Tierra el rango de "Ciudadano", con todos los beneficios que ésto incluye: honores, derecho a voto, etc.