Platón y un ornitorrinco entran en un bar... (Thomas Cathcart y Daniel Klein)

Filosofía para todos en clave de humor

"Filosofía", entendida como asignatura durante Bachillerato, ha sido siempre un hueso duro de roer para profesores y para alumnos.

Los primeros por tener que impartir una asignatura totalmente condicionada a una lista de "filósofos" que entran durante los exámenes de selectividad, por no poder salir de nada más allá que las filosofadas (valga la redundancia) de los Platón, Aristóteles, Santo Tomás de Aquino, Descartes, Hume y un no mucho más largo etcétera. Al final el campo de saber que comprende esta ciencia se queda recluído en unas pocas pinceladas sobre Dios, la existencia, la vida y la muerte según dichos autores.

Para los segundos implicados el problema se torna igual o más complejo. No solo tienen que aprenderse las "idas de olla" de unos personajes históricos que ni les van ni les vienen sino que además se da una visión tan esquematizada que en ningún momento se llega a profundizar en los verdaderos problemas que tradicionalmente ha tratado este saber.

Tras un año de estudio el alumno entiende por Filosofía a aquellas pinceladas que le quedan sobre el Mito de la Caverna de Platón, sobre las desavenencias de Nietzsche con Dios o sobre la revolución no pacífica de Marx (que por cierto le sonaba de historia y no tiene ni idea de qué pinta eso ahí). Que además como hemos dicho estas pinceladas estén orientadas solamente a superar una prueba de acceso a la universidad hacen que el interés de muchos estudiantes sea mínimo y que la construcción del conocimiento se quede solamente en un intento.

Drácula Anotado (Bram Stoker y Leslie S. Klinger)

El Conde sigue dando que hablar 100 años más tarde

Hace ya tiempo que tuvimos como invitado de honor al Drácula de Bram Stoker original y su valoración no pudo ser más positiva. Drácula es un libro que, si bien puede a día de hoy estar un poco chapado a la antigua, contiene todos los elementos que hacen que un libro sea excelente; es una de esas joyas que hay que tener cerca para releerlas de vez en cuando y volver a disfrutar con las aventuras de Jonathan Harker y sus compañeros de batalla.

La fama de la obra de Stoker ha sido tal que durante el pasado siglo XX miles de personas, algunas de ilustre renombre, han ocupado su ocio en tratar de conocer más acerca de la obra. A lo largo y ancho de nuestro planeta se fueron formando asociaciones de "amigos" de Drácula que se reunían esporádicamente para debatir e investigar sobre las hazañas narradas en la obra. Esta fidelidad hacia el personaje ha llegado tan alto que actualmente es, junto con Sherlock Holmes, el personaje literario de cuya vida más revisiones y más compilaciones se han visto publicadas.

Sin entrar en otros nombres propios dedicados al estudio del vampiro más famoso de todos los tiempos y de los que mama directamente el libro, pasamos a hablar ya de la obra que hoy nos ocupa: Drácula Anotado.

El Ocho (Katherine Neville)

Ajedrez hasta en la sopa

En nuestro camino por la literatura encontramos libros que podemos considerar obras de arte, libros que nos pueden gustar mucho, poco o nada y libros que nos presentan indiferencia. Es muy duro sin embargo encontrarse un libro que no cumple ninguna de nuestras espectativas, una novela que estás deseando olvidar. Una obra que, de no tener tanta fama y estar tan bien reconocida en foros de internet no habríamos terminado ni con dinero de por medio.

Esto es, desde el punto de vista más subjetivo posible, El Ocho de Katherine Neville. Una obra simplona, con una trama del todo surrealista y multitud de errores de fondo para una novela que aparentemente tan buena estima ha conseguido a lo largo de los años. Y de la misma forma que en las buenas obras no reparamos en realzar sus aciertos, en esta desafortunadamente hemos encontrado una lista de errores para llenar varias páginas.

Para comenzar, una pequeña sinopsis de la historia: El Ocho nos cuenta la leyenda del Juego de Montglane, un juego de ajedrez entregado como regalo a Carlomagno con un trasfondo enigmático y perturbador, bajo sus piezas se encuentra la clave del poder absoluto, un premio que será codiciado durante generaciones por grandes personajes de la historia. La trama nos situará, paralelamente, en los pasos de una joven de la década de los 70 llamada Catherine Vellis y en los de otra joven perteneciente a los años de la revolución francesa de nombre Mireille de Rémy, dos mujeres que se verán inmersas en la aventura por descubrir los secretos que esconde el ajedrez de Montglane y su vinculación con un número sagrado, el que da nombre a la novela.

Battle Royale (Koushun Takami)

El Programa donde solo puede quedar un adolescente con vida

Llevamos ya unas cuantas entradas donde las novelas protagonistas han recibido un homenaje cinematográfico que las ha relegado a un segundo plano, nos ocurrió con Guerra Mundial Z, continuó con El Club de la Lucha y justo en la entrada anterior a la que hoy nos ocupa nos encontramos con Starship Troopers. "¡Ah! ¿Pero también hay un libro de esta peli?" Pues efectivamente, lo hay, y supera en una y mil veces a la misma.

Battle Royale es una historia que podríamos catalogar incluso de excesivamente "bestia" y que ha conseguido atraer nuestra atención durante toda la novela sin perder un segundo su intensidad. Koushun ha logrado generar un ambiente de tensión y beligerancia que rezuma a través de cada página y ha conseguido que la larga lista de nombres de alumnos del Instituto Shiroiwa (Tercer año, clase B) que, junto al mapa donde se origina la acción, encabeza las primeras páginas de la novela, se transforme en un elenco muy particular de protagonistas armados con un único objetivo, devorar o ser devorados.

Ambientado en un Japón actual ficticio donde el modo de gobierno regente es una dictadura conocida como la Gran República de Asia Oriental, Battle Royale no es más que un Programa creado por el propio gobierno para, en principio, ejercer de estudio de investigación militar. Aunque a lo largo de la aventura los protagonistas ejercerán también su derecho a opinar sobre la brutalidad del mismo y aportarán otras versiones que igualmente pueden resultar correctas.

Starship Troopers (Robert A. Heinlein)

Chinches, reclutas y ciudadanos

Starship Troopers, o "Brigadas del Espacio" como se conoce aquí en España el libro es una obra apasionante del escritor de de Ciencia Ficción, Robert A. Heinlein, considerado junto a otros grandes como Asimov o Clarke como uno de los genios del género.

Starship Troopers, premiado con un premio Hugo a mejor novela en 1960, ha pasado sin embargo prácticamente desconocido en el panorama nacional y, como acostumbra en estos casos, todo acercamiento a la historia se relaciona directamente con la película dirigida por Paul Verhoeven en 1997 con el mismo nombre. Un film con más críticos que seguidores que, sin embargo, a mi me encantó cuando lo visioné por primera vez y me hizo adquirir el libro en el futuro.

Algo similar ocurre con la historia que nos cuenta Heinlein en Starship Troopers. En líneas generales su relato recibe más menciones negativas que positivas orientadas todas hacia el plano político y social, y es que uno de los grandes puntos fuertes de la novela (al igual que de la propia película) es el extraño posicionamiento del autor frente al concepto tan polémico del militarismo y las grandes sociedades totalitaristas. Pero empecemos con el argumento antes de abordar el eje central de la crítica que aquí se presenta:

En un futuro hipotético que ronda el año 5000 según las estimaciones que se realizan en la novela, John "Johnnie" Rico es un joven que decide alistarse en el ejército por propia voluntad. Según las leyes estatales el participar durante al menos 2 años en cualquier brigada del ejército profesional (cuyo alistamiento no es obligatorio) otorga a cualquier ciudadano del planeta Tierra el rango de "Ciudadano", con todos los beneficios que ésto incluye: honores, derecho a voto, etc.

Drácula (Bram Stoker)

El origen de la leyenda

Drácula es una novela a la que el paso del tiempo le está acompañando favorablemente. Drácula es una leyenda que ronda los 120 años de vida, ha sido el origen de toda la leyenda que rodea los vampiros (y que de forma tan desastrosa se está perdiendo con las nuevas perspectivas que nos ofrece la literatura de best-seller sobre ellos). Durante su existencia ha sido revisado en innumerables ocasiones, llegando a ser uno de los personajes de novela con mayor presencia en cuanto a número de películas diferentes se refiere durante todo el Siglo XX.

El mito de los vampiros, los no-muertos que sobreviven succionando la sangre humana de sus víctimas, es un recurso existente en multitud de culturas milenarias; con diferentes características según las respectivas tradiciones, los vampiros han formado parte del colectivo popular desde tiempos inmemoriales. Sin embargo el encargado de "renacer" al vampiro e iniciar todo lo que actualmente engloba a Drácula fue el escritor irlandés Bram Stoker.

Una de las principales características de dicha novela, que le dan un toque muy distinguido y lo diferencian del resto de novelas de aventuras y ciencia ficción, es su desarrollo en forma de novela epistolar. A través de diferentes diarios, anotaciones y cartas que se intercambian los personajes de la historia se va manifestando

Guerra Mundial Z (Max Brooks)

Una epidemia zombie muy real

El movimiento zombie lleva ya un par de años (e incluso más) en auge. Sin tratar de pecar de sociólogo, apunta a ser otra de esas modas temporales que calan en lo más hondo de adolescentes y demás público objetivo creando millones de fans de los "no-muertos" que actualmente devoran cualquier bazofia que lleve incluída la letra Z en su título.

Ésta moda, aquí en España, se ha magnificado tras la llegada de la serie "The Walking Dead" basada en los cómics redactados y dibujados por Robert Kirkman y Tony Moore. Una serie que a título personal, y en comparación con los cómics, es bastante cutre, pero cuyo éxito es notable y no hace sino reafirmar la afición que tiene el espectador medio por los muertos vivientes. Algo que podemos apreciar en cualquier librería en las estanterías de ciencia ficción proliferan los títulos que hacen referencia al mundo zombie.

Si alguien busca más ejemplos, solo hay que mencionar la película basada (aunque se parezcan lo mismo que un huevo a una castaña) en el libro que vamos a tratar hoy: Guerra Mundial Z.

Guerra Mundial Z es una novela que sitúa al lector en una fecha futura, tras una supuesta guerra mundial contra los zombies que duró aproximadamente una década (entre mediados de las décadas de 2010 y 2020 para no entrar en datos específicos). Ya desde el inicio se nos revela que la especie humana ha conseguido salir victoriosa de la contienda, tras sufrir millones de bajas y ver como su modo de vida cambia radicalmente. Se ha ganado, sí, pero ¿A qué precio?

The Wire: Toda la verdad (Rafael Alvarez)

Las reglas cambian. El juego permanece.

The Wire es, para los que no la conozca, una buena serie. Una serie extraordinaria si nos hacemos eco de todos los elogios que ha recibido por parte de la prensa especializada y multitud de críticos nacionales e internacionales.

A nivel personal, The Wire (2002-2008) es una serie magistral que escapa de todo aquel objetivo último que pretenden el resto de largometrajes de televisión. La proeza de la serie de David Simon radica en que el "entretenimiento" del espectador no es prioritario. Primero contar la historia y ya, si queda tiempo, se vende al público. Está organizada para que sea una novela gráfica de un total de 60 horas de duración, que cada capítulo sea una parte de un todo y que cada minuto aparentemente intrascendente cobre sentido al finalizar la historia global.

No hablamos de algo ligero, no es una serie policial al uso. No hay una Temperance Brenan ni un Horatio Caine. Por no existir no existe ni tan siquiera un protagonista principal.

Ésta última afirmación puede tener un error. Existe un gran protagonista, en este caso en femenino. La ciudad de Baltimore, en Estados Unidos.

Sakamura, Corrales y los muertos rientes (Pablo Tusset)

Humor y sarcasmo en una España que podría ser real

Pablo Tusset no es lo que podamos definir como un "autor serio". El humor y el sarcasmo están presentes en todas sus obras (especialmente en Lo mejor que le puede pasar a un cruasán), aunque también tiene espacio para un ambiente más tenso y enigmático en En el nombre del cerdo. Esta última una obra posiblemente más desafortunada que la que he citado con anterioridad.

Y es que tras un segundo intento fallido Tusset retoma las riendas del cachondeo y lo magnifica en Sakamura, Corrales y los muertos rientes. Una obra a la que no podemos pedir absolutamente nada más allá de la diversión y la amenización de nuestra lectura, pero que con bastante mala leche tiene un mensaje hacia la clase gobernadora de nuestro país (orientada a la época en la que se escribió, 2009).

Su planteamiento es bastante ridículo, una serie de muertes caracterizadas por la risueña felicidad con la que aparecen marcados los rostros de los cadáveres en una zona costera catalana. Y en ese contexto dos personajes: un "Torrente" de turno llamado Sargento Corrales, un reflejo clásico de lo que comunmente llamamos la "España cañí" (dejado, mal hablado, bobalicón, mujeriego e inclinado a todo tipo de pecado original) y un Inspector oriental llamado Sakamura que representa el también prototipo de "sensei" japonés (inteligente, precavido, paciente y observador).

Ready Player One (Ernest Cline)

Videojuegos antiguos en un mundo post-apocalíptico

(Fan-art de la portada, autor no identificado)

Pongamos en nuestra mente la visión de un Friki, así, con mayúsculas. Pero no con la conceptualización que ahora tiene la palabra, hagámoslo con la verdadera esencia del Friki.

Imaginad un chaval en plena adolescencia, un niño rellenito y poco agraciado. Imaginad que ese chaval es un apasionado de la cultura de los años 80: cine, música, videojuegos... Imaginad que es un individuo que sabe de memoria los diálogos de "Los Caballeros de la Mesa Cuadrada" de los Monty Python, o que sabe hacer una "partida perfecta" al Pac-Man. Que ha visto hasta la saciedad series como Star Trek, Ultraman... Una persona que vive como un hikikomori japonés (un recluido social que no abandona su habitación bajo ninguna circunstancia).

Así es Wade Watts, el protagonista de esta enérgica novela de Ernest Cline llamada Ready Player One.

En el año 2044 han cambiado muchas cosas. Para empezar el mundo está sumido en un apocalipsis causado por una "Gran recesión" (que se da a explicar como una crisis global que destroza literalmente la economía mundial), la clase media malvive en la pobreza e intenta sobrevivir de forma precaria mendigando. Los ciudadanos han huído de las metrópolis para construir guettos y algunas situaciones tan corrientes hoy en día, como coger un autobús, son impensables para la mayor parte de la ciudadanía a causa de la inflación.
Sin embargo, bajo esta realidad se esconde un modo de vida muy diferente: OASIS.

OASIS es un programa electrónico de realidad virtual, muy semejante en líneas generales al conocido Second Life bajo el que aparentemente se ha escudado el ser humano para continuar con su existencia "ajena" a todo aquello que tiene al otro lado. Es un universo compuesto por miles de planetas donde se

El Hobbit Anotado (J.R.R. Tolkien & Douglas A. Anderson)

The Hobbit, Or there and back again.

Todo un invitado de lujo para el estreno de La Leeteca, una obra maravillosa actualmente en boca de todos gracias a Peter Jackson y sus 3 películas sobre "El Hobbit".

John Ronald Reuel Tolkien es uno de los principales exponentes de la cultura "fantástica" del Siglo XX. Pese a que es un mundo explorado por todas las civilizaciones pasadas (mención honorífica a los pueblos celtas y nórdicos) en forma de creencias y leyendas el universo de los elfos, los enanos y demás seres que atribuimos a Tolkien, tuvo un antes y un después con la publicación de El Señor de los Anillos (especialmente) y de sus obras hermanas: El Hobbit, El Silmarillion, Los cuentos inconclusos y un largo etcétera.

El libro que nos ocupa hoy, El Hobbit, fue publicado en 1937 como una historia para niños que el mismo autor escribió pensando en sus propios hijos. Según palabras del autor, el lector disfrutará de El Hobbit si:

"Si usted es aficionado a los viajes de ida y vuelta, desde la seguridad del mundo occidental más allá de los límites de la civilización y de nuevo de vuelta a casa, y es capaz de interesarse por un héroe humilde (dotado de algo de prudencia, un poco de coraje y un considerable monto de buena suerte), he aquí la crónica de semejante viaje y semejante viajero..."

El Hobbit narra las aventuras de Bilbo Bolsón, cuya apacible vida se ve alterada tras la llegada de una expedición de enanos que, gracias a (o por culpa de) un mago llamado Gandalf, lo contrata para acompañarles en una misión arriesgada: matar al dragón Smaug de la Montaña Solitaria, apoderarse de su tesoro y reconquistar el reino bajo la montaña de Erebor.

A raiz de ésta expedición Bilbo, Gandalf y los 13 enanos, comandados por Thorin "Escudo de Roble" harán un viaje de aproximadamente 1 año de duración en el que vivirán numerosas aventuras con los fascinantes seres que pueblan la Tierra Media.